Mijn zus Sofia kopieerde altijd alles wat ik deed – van mijn hobby’s tot mijn studie aan de universiteit. De druppel die de emmer deed overlopen was toen ze dezelfde datum voor haar bruiloft koos als ik. Ik besloot dat het tijd was om Sofia te ontmaskeren en iedereen de waarheid te laten zien over haar obsessie.
Ethan en ik maakten het avondeten klaar voor mijn ouders, mijn jongere zus Sofia en haar verloofde, Mark. De keuken was warm, gevuld met de troostende geur van gebraden kip en gebakken aardappelen.
Ethan was druk bezig met het stampen van de aardappelen terwijl ik de salade klaarmaakte. De scène was vertrouwd, maar mijn maag zat in de knoop. Ik had me voorbereid op deze avond, wetende dat hij zwaar zou worden door Sofia.
Sofia en ik waren heel close toen we kinderen waren. We kleedden ons hetzelfde, hielden van dezelfde dingen, en deelden hobby’s en vrienden. Sommige familieleden grapten zelfs dat we een tweeling leken.
Maar toen we ouder werden, werd het vreemder. Ik begon mijn eigen vrienden te krijgen en mijn eigen interesses te ontwikkelen, maar Sofia bleef alles kopiëren wat ik deed. Letterlijk alles.
Ze ging zelfs naar dezelfde universiteit en koos dezelfde studie als ik. Ik kon het gevoel niet van me afschudden dat ze mijn leven en mijn identiteit stal.
Toen ik Ethan ontmoette, werd het alleen maar erger. Een maand later begon Sofia met Mark te daten. Toen Ethan en ik gingen samenwonen, deden zij en Mark hetzelfde.
Mama zei dat het gewoon toeval was, maar toen Mark Sofia ten huwelijk vroeg twee weken nadat Ethan mij ten huwelijk had gevraagd, wist ik dat het geen toeval was. Hoewel het me irriteerde, besloot ik er niet te veel over na te denken.
Mijn ouders kwamen binnen, en kort daarna verschenen Sofia en Mark. We gingen zitten in de eetkamer, met de tafel gedekt met ons beste servies.
Het gesprek begon met korte updates over ieders leven. Papa vertelde over zijn laatste project op het werk, en mama deelde een grappig verhaal over de hond van de buren. Ik merkte dat Sofia ongewoon stil was, maar ik probeerde me op het positieve te richten.
“Hayley, hebben jullie een datum gekozen voor de bruiloft, jij en Ethan?” vroeg mama, met ogen vol enthousiasme.
Ik pakte Ethans hand en we wisselden een blik uit. “Ja, 10 april,” zei ik, terwijl ik probeerde blij te klinken.
“Dat is een prachtige datum; lentehuwelijken zijn altijd het mooist,” zei mama met een warme glimlach.
“Dat vinden wij ook. Het kostte tijd om te kiezen. Bovendien is het de dag van onze eerste date, dus we vonden het symbolisch,” voegde Ethan toe, terwijl hij mijn hand zachtjes kneep.
“Jullie geloven het nooit!” riep Sofia plotseling, waardoor ik verstijfde. “Mark en ik hebben óók 10 april gekozen voor onze bruiloft!”
Ik voelde een golf van frustratie. “Nee, dat kan je niet doen. Dat is onze datum, en wij hadden het eerst,” zei ik, terwijl ik probeerde kalm te blijven.
“Hoe weet jij dat jullie het eerst waren?” vroeg Sofia uitdagend.
“Omdat ik jou ken, Sofia. Ik weet zeker dat jij pas een datum hebt gekozen toen ik dat deed. Je wilt gewoon trouwen op dezelfde dag,” antwoordde ik met verheven stem.
“Dat is alleen jouw vermoeden. Dat zegt niets over de werkelijkheid,” antwoordde Sofia en kruiste haar armen.
“Natuurlijk,” mompelde ik.
“De wereld draait niet om jou, Hayley,” snauwde Sofia.
“Het lijkt erop dat jouw wereld wél om mij draait,” antwoordde ik, terwijl ik de woede voelde opborrelen.
“Dames, stop met ruzie maken,” zei mama bezorgd. “Tom, zeg iets,” riep ze naar papa, die stil was gebleven.
Papa zuchtte. “Wat moet ik zeggen? Ze zijn geen kleine kinderen meer,” zei hij en haalde zijn schouders op.
“Mama, je weet dat ze die datum alleen koos om mij te kopiëren,” zei ik met trillende stem.
“Hayley, we weten niet precies wanneer zij hun datum kozen. Jullie hebben altijd veel op elkaar geleken, het kan echt een toeval zijn,” zei mama sussend.
“Ja hoor,” mompelde ik en voelde me verslagen. Ik besefte dat niemand mij zou geloven.
De rest van de avond zei ik bijna niets. De spanning was voelbaar en ik voelde me alsof ik op eierschalen liep. Ethan merkte mijn stemming en hield mijn hand vast, wat me een beetje kalmeerde.
Hij kneep er zacht in en gaf me geruststellende blikken, en probeerde me beter te laten voelen.
Toen iedereen weg was en Ethan de deur sloot, slaakte ik een diepe zucht. De last van de avond leek eindelijk iets lichter te worden. Ethan kwam naar me toe en omhelsde me stevig.
“Wil je vluchten naar een eiland en daar trouwen?” vroeg Ethan, zijn ogen warm en vriendelijk.
Ik glimlachte. “Dat klinkt heerlijk,” zei ik. “Denk je dat ze het met opzet doet?”
Ethan knikte. “Natuurlijk. Het is nogal duidelijk. Ze probeert je altijd na te doen.”
“Dank je,” zei ik opgelucht. “Je bent de beste.”
Ik kuste Ethan zacht, dankbaar voor zijn steun. Zijn aanwezigheid maakte alles beter, zelfs wanneer alles zo frustrerend leek.
Na die avond bleef Sofia me berichten sturen over de bruiloft. Ze wilde alles weten: welke kleuren ik had gekozen, de locatie, de taart. Het maakte me gek.
Ze stal niet alleen onze datum, maar wilde nu ook de hele bruiloft kopiëren. Elk nieuw bericht irriteerde me meer.
Toen ze me vroeg foto’s te sturen van de jurk die ik wilde, zocht ik de lelijkste modellen op die ik kon vinden en stuurde die naar haar. Het was in elk geval iets.
Ik hoopte dat ze een van die afschuwelijke jurken zou kiezen en er belachelijk uit zou zien. Maar dat zou haar vast niet tegenhouden om de rest ook te kopiëren.
Op een dag was ik in de bruidswinkel en paste mijn echte trouwjurk. Ze was prachtig, precies zoals ik me altijd had voorgesteld. Ik bewonderde mezelf in de spiegel toen Sofia binnenkwam. Mijn hart zonk. Hoe had ze me gevonden?
“Hayley! Jij hebt óók voor deze winkel gekozen!” riep Sofia verrast. “Ik kan het niet geloven. We lijken echt zoveel op elkaar.”
“Ja,” antwoordde ik, terwijl ik mijn irritatie probeerde te verbergen.
Ze keek naar de jurk die ik droeg en trok haar wenkbrauwen op. “Deze lijkt helemaal niet op de jurken die je mij stuurde.”
“Ik ben van gedachten veranderd,” zei ik. Toen kreeg ik een idee – een manier om aan iedereen te bewijzen dat Sofia me kopieerde. “Ik moest veranderen omdat ik zwanger ben.”
Sofia’s ogen werden groot. “Oh… Gefeliciteerd!” zei ze, alsof ze blij voor me was. “Mark en ik denken er ook over om aan kinderen te beginnen.”
Ik wist dat dat niet waar was. Mark had me ooit verteld dat hij voorlopig geen kinderen wilde omdat hij zich op zijn carrière wilde richten. Maar Sofia probeerde altijd beter te zijn dan ik. “Ik hoop dat alles goed komt,” zei ik beleefd.
Sofia glimlachte, maar ik zag hoe haar gedachten razendsnel werkten. “Dank je, Hayley. We zullen zien.”
Even later was ze met de consultant aan het praten, en ik zag haar naar mijn jurk wijzen. Maar dit keer voelde ik een kleine overwinning. Misschien zou het iedereen laten zien hoe ver ze wilde gaan om me te kopiëren.
Thuis vertelde ik Ethan over de ontmoeting in de winkel en mijn leugen over de zwangerschap. Ethan was niet blij met de leugen, maar steunde me toch. “Ik begrijp waarom je het deed, maar leugens kunnen problemen veroorzaken,” zei hij.
“Ik weet het, maar ik voelde me in het nauw gedreven,” antwoordde ik, met een vleugje schuldgevoel.
Ethan zuchtte. “Trouwens, Mark heeft dezelfde locatie geboekt voor hun bruiloft als wij. Het is frustrerend.”
Ik kreunde. “Natuurlijk deed hij dat. Ze kunnen ons geen moment met rust laten.”
Twee weken later kreeg ik een bericht van Sofia. Het was een foto van een positieve zwangerschapstest, met de tekst dat onze kinderen als broers en zussen zouden zijn. Ik kon het niet geloven.
Sofia wilde blijkbaar zwanger worden alleen maar omdat ik dat zei. Ik feliciteerde haar, maar plande om de waarheid aan iedereen te vertellen tijdens een familiediner de week erna.
Een minuut later stuurde Sofia een tweede bericht: “Zeg het nog tegen niemand, zelfs Mark weet het niet.”
Ik antwoordde: “Oké.” Dat was vreemd, want Sofia wilde altijd aandacht en pronkte altijd met alles wat ze van mij nadeed. Er klopte iets niet, maar ik besloot af te wachten.
De avond van het familiediner kwam. Ethan en ik waren er als eersten. Zodra we binnenkwamen begroette mama ons met een warm glimlach en begon meteen over de bruiloft te vragen.
“Hoe gaat het met de bruiloft, Hayley?” vroeg ze enthousiast.
“We zijn bijna klaar met de planning,” zei ik zo vrolijk mogelijk.
Ethan knikte. “Ja, alleen nog wat details.”
Enkele minuten later kwamen Sofia en Mark binnen. Ze voegden zich bij ons in de woonkamer. Sofia keek meteen naar mij, alsof ze mijn stemming probeerde te peilen.
Papa stond buiten te grillen, dus we zaten nog niet aan tafel.
Sofia ging naast me zitten, met een sluw glimlachje, en zei: “Hayley, heb je mama al verteld over de zwangerschap?”
Mama’s ogen sperden zich open. “Ben je zwanger? Wat geweldig!” riep ze.
“Nee, nee. Niet echt,” zei ik snel. “Ik deed een test, maar die was vals-positief.”
Mama knikte begripvol. “Dat gebeurt. Jullie hebben nog een heel leven samen om kinderen te krijgen.”
“Ja,” glimlachte ik ongemakkelijk.
“Dus je bent niet zwanger?” vroeg Sofia, duidelijk geïrriteerd.
“Nee, zoals ik zei, het was een fout,” antwoordde ik, en voelde een stille voldoening.
“Ik kan het niet geloven!” schreeuwde Sofia ineens, waardoor iedereen schrok.
“Wat is er aan de hand, lieverd?” vroeg mama bezorgd.
“Niets,” snauwde Sofia.
Ik stond op om water te halen, en terwijl ik langs Sofia liep, stootte ik per ongeluk haar tas om – een tas die precies op die van mij leek. “Oh, sorry,” zei ik en bukte om hem op te rapen.
Toen ik iets zag vallen, wilde ik het oppakken, maar Mark was sneller. En toen zag ik het: een echo-foto.
“Wat is dit?!” riep Mark, zijn gezicht vuurrood.
“Dat is onze baby. Ik ben zwanger,” zei Sofia, alsof het vanzelfsprekend was.
“Dat is onmogelijk,” zei Mark en schudde zijn hoofd.
“Waarom?” vroeg Sofia, verward.
“Omdat ik een paar weken geleden onderzoeken heb laten doen, en ze zeiden dat ik onvruchtbaar ben,” antwoordde Mark, zijn stem trillend van woede.
“En wanneer was je van plan dat aan mij te vertellen?!” schreeuwde Sofia.
“Vertel mij eerder van wie dat kind dan wél is!” schreeuwde Mark terug, zijn stem donderde door de kamer.
“Maakt dat wat uit?!” riep Sofia.
“Het maakt uit omdat ik van plan was met jou te trouwen!” schreeuwde hij.
“Het is je oude buurman!” brulde Sofia. Ik wist dat ze ooit met hem had gedatet, maar dat ze Mark had bedrogen…
We waren allemaal met stomheid geslagen. Mark gooide de echo op tafel en liep zonder een woord weg.
“Ik heb nooit van je gehouden!” schreeuwde Sofia hem na.
“Waarom wilde je dan met hem trouwen?” vroeg mama streng.
“Omdat hij… omdat hij…” stamelde Sofia.
“Omdat Mark architect is, net als Ethan, toch?” zei ik met bittere ironie.
“Wat weet jij! Dit is allemaal jouw schuld vanwege die nepzwangerschap!” schreeuwde Sofia naar mij.
“Nee, Sofia. Jouw keuzes hebben dit veroorzaakt,” zei ik rustig maar vastberaden.
“Laat me met rust!” riep ze en rende het huis uit.
“Mam, geloof je mij nu dat ze alles deed om mij te kopiëren?” vroeg ik uitgeput.
Mama zuchtte. “Ja… maar ik vind dat jij ook te ver bent gegaan met die leugen.”
“Zij loog haar hele leven, ik loog één keer om haar te ontmaskeren,” zei ik. Mama zei niets. Ze wist dat het waar was.
Ethan en ik trouwden zoals gepland op 10 april. De dag was prachtig, vol zon en vreugde. Onze familie en vrienden waren erbij en alles verliep perfect.
Ondertussen begon Sofia te daten met Marks voormalige buurman, Colin. In het begin was het verrassend, maar al snel werd duidelijk dat ze echt gelukkig met hem was.
Voor het eerst in haar leven leek Sofia te leven zoals zij wilde, zonder iemand te kopiëren. Ze leek ontspannen, tevreden, met een oprechte glimlach op haar gezicht. Het maakte me opgelucht en ik hoopte dat_
