Lindsey Vonn nam na jaren buiten het circuit opnieuw deel aan de Olympische Spelen, maar een val in Cortina eindigde in een breuk die een operatie vereiste.
De Amerikaanse skiester Lindsey Vonn, een van de meest succesvolle figuren in het alpineskiën, beleefde een moeilijk moment tijdens de Olympische Winterspelen Milano-Cortina 2026.
Haar deelname aan de afdaling voor vrouwen eindigde in een ongeluk dat haar een breuk in haar linkerbeen bezorgde, slechts enkele seconden na de start van de race.
Voor die dag had Vonn een lange carrière vol successen en blessures achter de rug, waaronder knieproblemen die haar in 2019 tot stoppen dwongen en een competitieve comeback in 2024 mogelijk maakten dankzij een gedeeltelijke knieprothese in haar rechterknie en maandenlange voorbereiding op deze Olympische editie.
In dit artikel leggen we uit wie Lindsey Vonn is, hoe ze ondanks recente blessures de Spelen bereikte, wat er gebeurde tijdens haar val op de Olympische Spelen en hoe zij zelf de ervaring toelichtte op sociale media na het ongeluk.
Wie is Lindsey Vonn
Lindsey Vonn wordt beschouwd als een van de belangrijkste skiester in de geschiedenis van het alpineskiën. In de loop van haar carrière nam ze deel aan meerdere disciplines zoals afdaling, super-G en combinatie, met 84 overwinningen in de Wereldbeker (45 daarvan in de afdaling) en een reeks titels die haar aan de top van de internationale sport brachten.
Haar olympische loopbaan omvat medailles op eerdere Winterspelen, met goud in de afdaling voor vrouwen in Vancouver 2010, als eerste Amerikaanse die dat bereikte, naast bronzen medailles in de super-G en afdaling in andere edities.
Na haar afscheid in 2019 maakte Vonn in 2024 haar comeback na herstel van meerdere zware blessures, waaronder een gedeeltelijke knieoperatie. Met deze terugkeer richtte ze zich op de Spelen van 2026, vastbesloten haar carrière op het hoogste niveau af te sluiten.
Blessures en terugkeer vóór de Olympische Spelen
Slechts enkele dagen vóór de Spelen van Milano-Cortina kwam Vonn ten val tijdens een Wereldbekerwedstrijd in Zwitserland, waarbij ze een volledige scheur van de voorste kruisband in haar linkerknie opliep. Tijdens een persconferentie voorafgaand aan de olympische wedstrijd vertelde Vonn wat er was gebeurd: “Ik heb mijn voorste kruisband volledig gescheurd.”
Ze voegde eraan toe: “Ik heb ook botkneuzingen, wat een veelvoorkomende blessure is bij een gescheurde kruisband, en enige schade aan de meniscus. We weten niet zeker of dat al bestond of het gevolg is van de val.”
Vonn legde uit dat ze samen met haar team bleef werken om zo veilig mogelijk te zijn vóór de wedstrijd en dat haar eerdere ervaringen met blessures haar vertrouwen gaven om met de situatie om te gaan.
De val op de Olympische Spelen
Tijdens de afdaling voor vrouwen op 8 februari 2026 was Vonn een van de meest gevolgde deelneemsters. Slechts enkele seconden na de start op de piste Olimpia delle Tofane in Cortina d’Ampezzo bleef haar stok echter haken achter een poort, waardoor ze uit balans raakte en ten val kwam.
Vonn werd per helikopter geëvacueerd en overgebracht naar het ziekenhuis Ca’ Foncello in Treviso, waar ze aan haar linkerbeen werd geopereerd om de opgelopen breuk te stabiliseren.
Het ongeval betekende een abrupt einde van haar deelname aan de afdaling, die door velen werd gezien als een van haar laatste olympische kansen. Haar landgenote Breezy Johnson won het goud in die proef, terwijl andere deelneemsters de wedstrijd voltooiden.
De woorden van Lindsey Vonn na het ongeluk
Na de operatie plaatste Vonn een bericht op haar sociale media waarin ze haar gevoelens deelde over wat er was gebeurd en haar blik op de toekomst, waarbij ze nadacht over het risico dat inherent is aan sport en aan het najagen van dromen.
Over haar val legde ze uit dat ze “12 centimeter te dicht bij de lijn” zat toen haar rechterarm achter de poort bleef haken, wat de val veroorzaakte. Ze voegde eraan toe dat haar voorste kruisband en eerdere blessures niets met de val te maken hadden.
Vonn vertelde dat ze een complexe breuk van het scheenbeen had opgelopen die meerdere operaties zou vereisen om goed te genezen. Toch benadrukte ze dat aan de start staan met de kans om te winnen “op zichzelf al een overwinning” was. Ze sprak over de risico’s van de sport en vergeleek die met het leven:
“We dromen. We houden lief. We springen. En soms vallen we. Soms wordt ons hart gebroken. Soms bereiken we de dromen niet waarvan we weten dat we ze hadden kunnen waarmaken. Maar dat is ook de schoonheid van het leven: we kunnen het proberen.”
In een ander deel van haar boodschap schreef Vonn: “Ik heb het geprobeerd. Ik heb gedroomd. Ik heb gesprongen.” Ze sloot af met een oproep tot moed:
“Ik hoop dat, als jullie iets uit mijn reis meenemen, het is dat iedereen de moed heeft om grootse dingen te durven doen. Het leven is te kort om geen risico’s te nemen. Want de enige mislukking in het leven is het niet proberen.”
Weken later, terwijl ze herstelde en opnieuw leerde lopen zonder pijn, liet Vonn weten dat deze val niet het einde van haar verhaal zou zijn. Ze sprak over een laatste doel: niet per se nog een medaille, maar één laatste afdaling op haar eigen voorwaarden. En zo groeide haar tegenslag uit tot een nieuw begin — niet alleen als atlete, maar als symbool van doorzettingsvermogen voor een nieuwe generatie skiërs die dankzij haar durfde te dromen.
